唐朝貞元年間，著名詩(shī)人白居易考中進(jìn)士后，被派往陜西周至當(dāng)縣令。
他剛上任，城西的趙鄉(xiāng)紳和李財(cái)主就為爭(zhēng)奪一塊地跑到縣衙打官司。為了能打贏官司，趙鄉(xiāng)紳差人買了一條大鯉魚，在魚肚中塞滿銀子送到縣衙。而李財(cái)主則命長(zhǎng)工從田里挑了個(gè)大西瓜，掏出瓜瓤，也塞滿銀子送了來(lái)。收到兩份“重禮”后，白居易吩咐手下貼出告示，明天公開審案。
第2天，縣衙門外擠滿了看熱鬧的百姓。白居易升堂后問(wèn)道：“你們哪個(gè)先講？”趙鄉(xiāng)紳搶著說(shuō)：“大人，我的理（鯉）長(zhǎng)，我先講。”李財(cái)主也不甘示弱說(shuō)：“我的理（瓜）大，該我先講。”白居易沉下臉說(shuō)：“什么理長(zhǎng)理大？成何體統(tǒng)！”趙鄉(xiāng)紳以為縣太爺忘了自己送的禮，連忙說(shuō)：“大人息怒，小人是個(gè)愚（魚）民啊！”白居易微微一笑說(shuō)：“本官耳聰目明，用不著你們旁敲側(cè)擊，更不喜歡有人暗通關(guān)節(jié)。來(lái)人，把賄賂之物取來(lái)示眾。”
衙役取來(lái)鯉魚和西瓜，當(dāng)眾抖出銀子，聽審者一片嘩然。白居易厲聲喝道：“大膽刁民，膽敢公然賄賂本官，按大唐律法各打40大板！”眾百姓無(wú)不拍手稱快。至于這些行賄的銀子，白居易就用來(lái)救濟(jì)貧苦百姓了。